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H-1B签证是最为人熟知的提供给外籍人士的非移民签证之一，目的是为了让美国雇主招聘和雇佣外籍专业人才，在一定的时间内从事专业职位的工作。H-1B签证持有人一般可以在美国合法居留和工作长达六年。

 

谁能申请H-1B？

有资格申请H-1B身份的外籍人士必须至少具有学士学位或同等学历。在一些情况下，三年学位再加上毕业后三年的相关工作经验，也可以满足这一条件。并非所有专业都能满足H-1B的要求。值得注意的是，外籍工作者必须从事“专业职位”（Specialty Occupation）。

 

外籍人士不能作为申请人为自己申请H-1B。相反的，必须由美国雇主充当申请人，而其外籍员工作为受益人。

 

H-1B签证持有人的配偶和21岁以下的未婚子女可以以H-4签证合法进入并居留在美国。如果这些家庭成员有意愿在居留美国期间从事合法工作，那么他们必须从移民局获得工作许可后才能开始工作。

 

申请程序

程序上，雇主申请人需要先向劳工部递交《劳工情况申请表》。通过递交ETA Form 9035 & 9035E表格，LCA申请的目的是确保雇主向外籍员工支付符合现行工资标准的薪金，并且雇佣该外籍员工不会对同等条件的美国员工产生负面影响。在LCA获得劳工部批准后，雇主申请人便可以为外籍员工递交I-129表格到美国移民局了。

 

初始的H-1B身份可以持续长达三年，随后，H-1B工作者可以申请获得三年的延长期，也就是总共六年的时间。在某些情况下，H-1B持有者在六年期满后继续申请延期。此外，H-1B持有人在美国境外停留的时间不算在六年的期限之内，在H-1B身份有效期内，外籍员工可以将停留在海外的时间“追回”。

 

年度名额

H-1B签证每年的名额是有限的。目前美国国会设定的上限是每年65,000个常规名额，供本科学位的外籍人士使用；还有20,000个留给在美国大学或学院获得硕士或以上学位的外籍人士名额。这一名额限制通常被称作 “H-1B年度名额” 。

 

身份转换

值得注意的是，一旦H-1B员工的工作终止（自愿或非自愿），他/她的H-1B身份也到期了。也就是说，如果失去了工作，也就失去了合法身份。

 

H-1B签证允许持有者拥有 “双重意向”（dual intent）。也就是说，H-1B雇员可以申请永久居留身份，而不必担心H-1B身份因此被取消或失效。并且，雇主可以选择支持H-1B持有人的绿卡申请，外籍雇员可以在绿卡获批后继续为雇主工作，在理论上成为拥有合法身份的永久雇员。